Попугай подвесной крепится на носик слива с любого аппарата на болт.
Дистиллят подается в измерительную часть устройства снизу и вытекая через переливную чашу попадает в приемную емкость.
Ареометр, установленный в измерительной части, показывает крепость протекающего дистиллята. При этом следует делать поправку на температуру жидкости, а также на то, что жидкость движется снизу-вверх, и ареометр чуть-чуть подвсплывает. Тем не менее, опыт работы с "попугаем" приходит очень быстро, и винокур получает возможность ориентироваться не только на показания термометра, но и на более привычные цифры крепости продукта (например при переходе с тела на отбор хвостов)